中国科学院动物研究所是以动物科学基础研究为主的社会公益型国家级科研机构。主要定位在围绕农业、生态、环境和人类健康及其人与自然协调并存等方面的重大需求和科学问题，在珍稀濒危动物保护、有害动物控制、资源动物可持续利用、动物疾病预警与防控、生殖与发育生物学、动物系统学和进化生物学等领域开展基础性、前瞻性、战略性研究。
　　近年来，多位国家领导人和中国科学院及各部委领导到动物研究所视察工作，对研究所发展战略、学科目标凝练、园区建设、科研进展、人才培养等方面提出重要指示。
　　目前动物研究所在编人员354人，其中院士3人，973项目/重大科学研究计划项目首席科学家5人，“百人计划”引进人才27人（含按百人计划管理的人才），杰出青年基金获得者16人，海外杰出青年基金获得者2人，国家级有突出贡献的青年科学家奖获得者3人，中国青年科技奖获得者3人，百千万人才工程国家级人选14人，院级有突出贡献的青年科学家奖获得者2人，院级优秀青年科学家奖获得者5人。
　　随着知识创新工程的不断深入，动物研究所的学术交流活动也日趋频繁。每年有几十位不同研究领域的科学家访问动物研究所，并以合作研究、学术报告等形式开展学术交流与合作。

动物研究所在科学普及教育和科学研究领域发挥重要作用，在普及科学知识、传播先进文化、弘扬科学精神和倡导科学思维等方面，成为我国现代科学文明与创新文化的重要源泉和基地。
　　动物研究所主办的学术刊物有《InsectScience》、《CurrentZoology》、《昆虫学报》、《动物分类学报》、《动物学杂志》、《昆虫知识》共6种。其中《InsectScience》是SCI收录的期刊，其他5种刊物为我国自然科学的核心期刊。自2002年起，动物研究所出版内部刊物《动物研究所所刊》。