中国科学院心理研究所前身为创建于1929年的中央研究院心理研究所，1951年重建。作为国家级心理学综合性研究机构，心理所以“探索人类心智奥秘、提高国民心理健康素质、促进社会和谐发展”为使命，主要开展心理和行为规律及其环境与生物学基础的研究，为心理学“服务国家、造福人民”，不断做出基础性、战略性、前瞻性的创新贡献。
　　心理所现有职工168人，其中专业技术人员144人，包括正高29人，副高45人，中级62人，初级8人。有发展中国家科学院院士1人，“百人计划”入选者10人，国家杰出青年基金获得者1人，新世纪百千万人才工程国家级人选2人。心理所目前有在读研究生242人，其中博士研究生119人，硕士研究生123人；有在站博士后24人。
　　心理所1999年通过中科院基础型基地研究所的定位认证，2002年进入知识创新工程试点序列，2006年进入知识创新工程三期。在中国科学院知识创新工程的推动下，取得了快速发展：创新能力大幅提升，队伍结构不断完善，技术平台日益强大，国内外合作与交流不断拓展，体制机制不断健全，产出了一大批创新成果，形成了一支将帅人才队伍和适应科技创新的良好文化氛围。心理所已进入历史上最好的发展时期。创新三期，心理所建议和承担了多项国家重大科技任务，承担科技部项目经费总量比创新二期增长了16倍。发表的SCI/SSCI期刊论文中Q1类期刊论文占30%，学科领域顶尖期刊文章发表量比创新二期增长5倍。围绕国家战略需求开展研究，有效服务于政府宏观决策，共提交咨询报告48项，其中19项被中办国办采用，9项得到了中央或国家领导人的批示；制定国家标准11项。申请专利24项，获批16项（其中发明专利10项）。
　　作为国际心理学界知名的研究所，心理所的科学研究得到国际同行的认可。诺贝尔奖获得者Simon教授和Kahneman教授是心理所外籍荣誉研究员；2004年心理所与中国心理学会共同在北京成功举办了第28届国际心理学大会，大会的主席、秘书长、组织委员会主任和科学委员会主任均由心理所专家担任；现有30余人次在国际学术组织和期刊中任职。心理所拥有我国心理学界唯一的发展中国家科学院（TWAS）院士并担任TWAS学部的院士遴选委员会委员、国际心理科学联合会副主席、国际科学理事会亚太地区委员会委员和国际人因学会会士。
　　2010年，心理所进行结构调整和优化，将原有研究单元整合为三个研究室：健康与遗传心理学研究室、认知与发展心理学研究室、社会与工程心理学研究室。