广州美术学院创建于1953年，原名中南美术专科学校，校址湖北武昌，是国家根据美术教育宏观布局的需要，整合了华南文艺学院、中南文艺学院和广西艺专 的美术专业，集中了中南五省最优秀的美术教育人才和中央美术学院的一批新秀，设立在中南地区的一所美术院校。1958年秋，迁校至广州，正式更名为广州美 术学院，并开始招收本科生。1969年与广州音乐专科学校、广东舞蹈学校合并为广东人民艺术学院。1978年2月恢复广州美术学院原有建制，并面向全国招 收研究生，1982年具备硕士学位授予权，是全国首批取得硕士学位授予权的单位之一。1986年招收继续教育学生，1987年开始招收外国及香港、澳门、 台湾地区学生。2004年开始举办研究生课程进修班，同年被广东省教育厅批准为广东省中小学美术教师培训基地。
　　学院现已建成设计与美术两大学科体系：设计学科下设装饰艺术设计系、服装艺术设计系、装潢艺术设计系、环境艺术设计系、工业设计系、艺术设计学系、染 织艺术设计教研室、新媒介艺术设计教研室；美术学科下设中国画系、油画系、版画系、雕塑系、美术史系、美术教育系。学院本科教育共设有绘画、雕塑、艺术设 计、工业设计、美术学、艺术设计学、摄影、动画等9个专业，22个专业方向，即中国画、壁画、油画、版画、书籍装帧艺术、雕塑、装饰艺术设计、服装艺术设 计、染织艺术设计、环境艺术设计、装潢艺术设计、工业设计、新媒介艺术设计、展示艺术设计、水彩、美术学、艺术设计学、美术教育、综合美术、摄影与数码艺 术、影视艺术。研究生教育设有美术学和设计艺术学两个硕士点，40多个研究方向。经广东省教育厅审定批准，美术学、艺术设计学为省级重点学科，水彩、中国 古典绘画临摹、中国美术史、外国美术史、构成学为省级重点课程。2003年，水彩画课程被评为广东省高校精品课程。