上海戏剧学院是我国培养戏剧人才的高等艺术学校，其前身是1945年12月1日创办的上海市立实验戏剧学校，1949年10月更名为上海市立戏剧专 科学校。1952年全国高校院系调整，上海剧专合并了山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组后，成立中央戏剧学院华东分院。1956年改名为上海 戏剧学院。

1992年，文化部决定学院为部属院校率先实行管理体制综合改革的试点单位。1994年，学院荣获人事部、文化部命名的全国文化先进集体称号。2000年4月，学校从由文化部主管划为由文化部与上海市共建，以上海市统筹为主。

1979年，经国务院学位委员会批准，上海戏剧学院成为全国首批设立硕士学位的授予单位之一。1981年首届毕业的研究生成为我国第一批获得戏剧学 科硕士学位的毕业生。1996年，戏剧戏曲学被上海市教委列为重点学科，并且在五年内得到项目资助，2001年、2005年本学科又被列为上海市重点学 科。自1999年起，学院开始招收博士生。目前有艺术学、戏剧戏曲学和广播电视艺术学三个硕士专业点，一个博士专业点，涵盖了二十余个研究方向，并拥有高 校教师在职攻读硕士学位、艺术硕士专业学位（MFA）的培养资格，和研究生课程班及同等学力申请硕士学位的培养资格。

学院研究生的培养以戏剧文学、表导演、舞台美术、电视艺术等学科为依托，逐步确立专业优势突出、特色鲜明、实力雄厚的整体研究生教育体系。学院具有 一支政治素养好、学术素养高、实践能力强的研究生导师队伍，积极开展国际学术交流与合作，是国内一流、国际知名的文艺创作研究人才的培养基地。