西安美术学院建校于1948年，是西北地区唯一一所高等美术学院。前身是西北军政大学艺术学校,首任校长为贺龙元帅。1949年7月由山西临汾迁至西安南郊兴国寺，更名为西北艺术学院。1953年更名西北美专。1960年定名为西安美术学院。1967年与西安音乐学院合并为陕西省艺术学院。1980年4月，恢复西安美术学院建制。1995年学院由长安兴国寺迁入西安市含光南路（现校区）。现为国家一级博士学位授权单位及陕西省重点建设的10所有特色、高水平大学之一。
西安美术学院是西北唯一一所高等美术学府。是国家一级博士学位授权单位及陕西省重点建设的10所有特色、高水平大学之一。
西安美术学院设中国画系、油画系、版画系、雕塑系、工艺美术系、设计系、建筑环境艺术系、服装系、美术教育系、美术史论系、影视动画系、艺术教育学院、造型艺术部、基础部共14个教学系（部），下设55个专业研究方向的工作（教研）室。学院还设有继续教育学院、附属中等美术学校、特殊教育学院、陕西省小学教师培训中心等教学机构和中国美术家协会西安学术交流中心、黄土画派研究会等8个研究机构。各类在校生7500多人，教职工768人，其中享受政府特殊津贴16人，获“突出贡献专家”称号7人，“三五”人才4人。
西安美术学院现有陕西省重点学科一级博士学位授权学科三个：艺术学理论、美术学、设计学，同时拥有一级硕士学位授予权，以及艺术硕士（MFA）、高校教师在职攻读硕士学位研究生的培养资格和同等学力申请硕士学位授予权。学院现有绘画、艺术设计、雕塑、美术学、动画五个国家级特色专业，绘画、艺术设计、雕塑、美术学、中国画、动画、摄影七个专业为陕西省名牌专业、特色专业。学院馆藏文献50余万册（件），馆藏历代绘画作品1266件、画像石拓片800余幅、古籍线装文献2.1万余册、电子文献21万余件。历代文物、民间工艺品、拴马桩、石狮等石刻艺术品已逾10万余件。办有面向国内外发行的专业美术刊物《西北美术》。
